Weitwanderwege Deutschland: Die 10 schönsten Fernwanderwege

Deutschland zählt über 200 zertifizierte Fernwanderwege mit insgesamt mehr als 80.000 km Streckenlänge, die zehn meistgegangenen liegen zwischen 100 und 660 km. Wer eine Mehrtagestour plant, steht vor harten Entscheidungen: Mittelgebirge oder Küste, Wald oder Felsen, fünf Tage oder fünf Wochen. Diese Übersicht fasst die zehn beliebtesten Routen mit konkreten Distanzen, Höhenmetern und Etappenanforderungen zusammen, damit du die richtige Strecke für dein Fitnesslevel findest.

Hermannsweg im Teutoburger Wald

Der Hermannsweg führt 226 km vom Rheine bis nach Horn-Bad Meinberg quer durch das Teutoburger-Wald-Gebirgskammland. Klassische Tagesetappen liegen zwischen 18 und 24 km mit kumuliert rund 5.500 Höhenmetern über die gesamte Strecke. Die Markierung ist das weiße H auf grünem Grund, was bei Nebel im Wald auf der ersten Etappe rund Tecklenburg gut sichtbar bleibt.

Das Hermannsdenkmal bei Detmold markiert den symbolischen Hochpunkt der Tour, die Externsteine etwa zwei Stunden später sind das geologische Highlight. Übernachtung gibt es in jeder Etappenstadt, Bielefeld, Detmold und Bad Iburg haben mehrere Pensionen unter 80 Euro pro Nacht. Wer schneller möchte, kombiniert den Hermannsweg mit dem Eggeweg zur 280 km langen Hermannshöhen-Route.

Die beste Reisezeit reicht von April bis Oktober, wobei Mai und September am zuverlässigsten trocken bleiben. Im November werden die ausgesetzten Felspassagen am Velmerstot bei Frost rutschig. Anspruch: T1 nach SAC-Skala, also reines Wandern ohne Trittsicherheit-Bedarf in der Standardvariante.

Rheinsteig zwischen Bonn und Wiesbaden

Der Rheinsteig misst 320 km auf der rechten Rheinseite mit über 15.000 Höhenmetern in 23 Etappen. Tagesetappen liegen zwischen 12 und 19 km, kürzer als beim Hermannsweg, weil die Höhenmeter pro Kilometer höher ausfallen. Felspassagen bei Kestert und Kaub fordern T2-Bedingungen, also Trittsicherheit in steilem Gelände.

Loreley, Drachenfels und Mittelrhein-UNESCO-Weltkulturerbe gehören zu den bekanntesten Aussichten. Die Burgendichte zwischen Bingen und Koblenz liegt bei einer Anlage pro 3 km, sodass jede Etappe mindestens zwei besuchbare Burgen oder Ruinen enthält. Übernachtung in Weingütern kostet 60-110 Euro inklusive Frühstück, häufig mit eigener Weinverkostung.

April bis Oktober gilt als Hauptsaison, im August kann es in den Flusstälern über 32 Grad heiß werden. Wassernachfüllung an Brunnen und Gastwirtschaften ist alle 6-10 km möglich. Anstieg pro Etappe: 600-1.100 Höhenmeter, damit deutlich anspruchsvoller als reine Mittelgebirgs-Routen.

Goldsteig im Bayerischen Wald

Der Goldsteig führt 660 km von Marktredwitz bis Passau und ist damit der längste zertifizierte Fernwanderweg Deutschlands. Die Nord-Variante über Großer Arber (1.456 m) und Lusen (1.373 m) verläuft hochalpin-ähnlich, die Süd-Variante über Cham und Regen bleibt unter 1.000 m und ist familientauglicher. Beide Routen treffen sich bei Passau wieder.

Die Tagesetappen liegen zwischen 20 und 28 km, die schwierigsten Sektionen am Großen Falkenstein und am Rachel sind T3-Bedingungen mit Geröll und ausgesetzten Steigen. Wer das nicht braucht, wählt durchgängig die Süd-Variante. Übernachtung in Berghütten kostet 25-45 Euro pro Person im Mehrbettzimmer, in Pensionen 55-85 Euro.

Die beste Reisezeit reicht von Juni bis September, im Mai liegt am Arber häufig noch Restschnee, im Oktober sind viele Hütten geschlossen. Wasserquellen sind im böhmischen Grenzkamm reichlich vorhanden, aber nicht alle zuverlässig trinkbar. Filter oder Aufbereitung mit Chlordioxid sind sinnvoll.

Malerweg in der Sächsischen Schweiz

Der Malerweg führt auf 112 km durch das Elbsandsteingebirge und bringt 3.700 Höhenmeter in acht Etappen unter. Die Tagesabschnitte sind mit 11-18 km kurz, aber durch hunderte Treppenstufen, die Stiege am Schrammtor allein hat 700 Stufen, physisch anspruchsvoll. Caspar David Friedrich nutzte diese Route als Motivquelle, die Bastei-Brücke ist heute das Pflicht-Foto-Motiv.

Etappen verlaufen über Schmilka, Bad Schandau und Königstein zurück nach Pirna. Übernachtung in Pensionen kostet 55-90 Euro, die Wandersaison reicht von April bis Oktober. T2-Anspruch entsteht durch Leiterstege und Stiegen, Höhenangst kann hier zum Problem werden, vor allem an der Häntzschelstiege.

Im Hochsommer wird es zwischen den Sandsteinmauern stickig heiß, weshalb Mai und September die angenehmsten Monate sind. Wassernachfüllung an Gastwirtschaften alle 6-12 km. Wer mehr Strecke will, verbindet den Malerweg über die böhmische Grenze mit dem tschechischen Hřebenovka-Weg.

Eifelsteig zwischen Aachen und Trier

Der Eifelsteig führt 313 km in 15 Etappen quer durch die Vulkaneifel mit 7.200 Höhenmetern. Highlights sind das Hohe Venn, die Vulkanseen Schalkenmehrener Maar und Weinfelder Maar sowie die Felsenpassage rund um Manderscheid. Die meisten Etappen liegen zwischen 14 und 27 km mit kumuliert 300-600 Höhenmetern pro Tag.

Im Hohen Venn sind feste Schuhe und Gamaschen empfehlenswert, weil die Bohlenwege bei Nässe rutschig werden. Die Vulkaneifel-Etappen sind landschaftlich beeindruckend, aber im Hochsommer schattenarm. Übernachtung in Eifeler Gasthäusern liegt bei 50-80 Euro, oft inklusive regionaler Spezialitäten wie Eifel-Kartoffeln und Forellen aus den Maaren.

Die beste Saison reicht von Mai bis Oktober, November bringt im Hohen Venn schon den ersten Schnee. Wasserquellen sind reichlich vorhanden, aber im Naturschutzgebiet nicht alle entnehmbar. Die Etappen 3 und 4 durch das Venn gelten als die landschaftlich einzigartigsten.

Westweg im Schwarzwald

Der Westweg führt 285 km von Pforzheim nach Basel über die Höhenkämme des Schwarzwalds und sammelt 10.500 Höhenmeter. Mit Belchen (1.414 m), Feldberg (1.493 m) und Herzogenhorn (1.415 m) liegen drei Gipfel über 1.400 Metern auf der Route. Die rote Raute auf weißem Grund ist seit 1900 die Markierung und damit der älteste deutsche Weitwanderweg.

Tagesetappen zwischen 18 und 30 km, Höhenmeter pro Tag oft über 800. T2-Anspruch durch felsige Passagen am Belchen und durch lange Abstiege ins Wiesental. Übernachtung in Schwarzwaldhütten und Pensionen 35-95 Euro je nach Region, günstiger im Hochschwarzwald, teurer im Glottertal und Markgräflerland.

1. Westweg: 285 km Pforzheim → Basel, älteste deutsche Fernwander-Markierung
2. Mittelweg: 233 km Pforzheim → Waldshut, leichter als der Westweg
3. Ostweg: 240 km Pforzheim → Schaffhausen, östlicher Schwarzwald
4. Albsteig: 358 km Donauwörth → Tuttlingen, Schwäbische Alb
5. Rennsteig: 170 km Hörschel → Blankenstein, Thüringer Wald

Heidschnuckenweg in der Lüneburger Heide

Der Heidschnuckenweg führt 223 km flach durch die Lüneburger Heide von Hamburg-Fischbek bis Celle und sammelt nur 1.800 Höhenmeter. Die 13 Etappen sind mit 14-22 km tagesfreundlich, das Gelände bleibt überwiegend sandig-flach. T1-Anspruch durchgängig, geeignet auch für Wandereinsteiger oder Familien mit größeren Kindern. Die beste Reisezeit liegt im August und September, wenn die Heideblüte das Gelände lila färbt.

Im Wilseder-Berg-Naturschutzgebiet sind Hunde anleinpflichtig, an einigen Sektionen ist Fahrradnutzung verboten. Übernachtung in Heidedörfern wie Undeloh oder Wilsede kostet 50-75 Euro pro Nacht inklusive Frühstück. Wasservorrat ist im Sommer relevant, auf manchen Abschnitten gibt es 8-12 km ohne Einkehr.

Die Etappe 5 zwischen Undeloh und Bispingen führt mitten durch die schönste Heideblüte-Zone. Im Oktober wird die Landschaft schnell grau, im April-Mai dominiert noch das Grün der Heidekräuter ohne Blüte.

Rennsteig im Thüringer Wald

Der Rennsteig ist mit 170 km auf den Höhenkämmen des Thüringer Walds einer der ältesten Wege Deutschlands, die ersten urkundlichen Erwähnungen stammen aus dem 14. Jahrhundert. Beckstedt, Großer Inselsberg (916 m) und Schmücke sind die Hochpunkte mit kumuliert rund 4.200 Höhenmetern. Sechs Tagesetappen mit 22-32 km sind die übliche Aufteilung.

Die Markierung mit dem weißen R auf grünem Grund ist über die gesamte Strecke konsistent. Übernachtung in Rennsteig-Pensionen kostet 50-80 Euro, viele Häuser bieten Gepäcktransport zwischen Etappen für 8-12 Euro pro Stück an. Die Anbindung an die Bahn ist über Eisenach, Oberhof und Blankenstein gut.

Beste Saison Mai bis September, im Winter wird der Rennsteig zur Langlaufloipe und ist für Wanderer streckenweise gesperrt. Wasserquellen am Großen Beerberg und am Schneekopf sind ganzjährig nutzbar. Wer den Rennsteig schnell gehen will, schafft ihn in vier langen Tagen, die typische Ein-Woche-Variante mit Pausen ist aber empfehlenswerter.

Worauf es ankommt: Hermannsweg für Einsteiger, Goldsteig für Erfahrene

Für Wandereinsteiger bietet sich der Hermannsweg an, leichte T1-Etappen, gute Infrastruktur und konstante Tagesetappen unter 25 km. Wer Höhenmeter sucht, greift zum Westweg oder Rheinsteig mit 600-1.100 m pro Tag. Der Goldsteig in der Nord-Variante ist die Königsdisziplin: 660 km, T2-T3, und mit 21.000 Höhenmetern das anspruchsvollste deutsche Projekt.

Drei pragmatische Empfehlungen aus den zehn Top-Routen: Heidschnuckenweg für Familien und entspannte Sommerwochen, Malerweg für Foto-Enthusiasten in der Sächsischen Schweiz, und Rheinsteig für die Kombination aus Burgenromantik und sportlichem Anspruch. Wer drei Wochen Urlaub hat, packt den kompletten Rennsteig in eine Woche und verbindet ihn mit dem Frankenweg zum 580-km-Kombi-Projekt.